La Spezia se tient au bord du golfe, adossée aux collines, avec ce rythme de ville active. Un séjour à La Spezia commence bien, entre arcades, marchés et cafés dès l’arrivée.
Le soir, les façades pâlissent, les scooters passent, et les terrasses se remplissent sans bruit excessif. À quelques minutes, le port de Ligurie ouvre la voie vers Portovenere et les îles, tandis que le train file vers les villages des Cinque Terre, pour des sentiers, des escaliers et un bain rapide, quand la chaleur monte, net.
Accès et premières infos pour organiser son séjour
Depuis Florence (120 km), les trains directs Trenitalia ou Frecciargento rejoignent La Spezia en 1 h 31 à 2 h 28. Pour ajuster la durée de trajet, visez les Intercity ou Frecce et comptez environ 27 départs par jour, avec des billets économiques dès 15 €.
Depuis Paris, un duo avion-train ou bus-train permet d’arriver en moins d’une journée. Cet accès en train s’appuie sur la gare centrale La Spezia Centrale, proche du centre, puis sur des liaisons directes rapides : 7 min Riomaggiore, 10 min Manarola, 13 min Corniglia, 18 min Vernazza, 22 min Monterosso.
Centre historique et quartiers à arpenter
Entre arcades, librairies et cafés, le cœur de ville se parcourt sans effort. Au milieu du va-et-vient, la Via del Prione trace une ligne piétonne vers les boutiques, puis vers la Piazza Cavour. Pour repérer vos meilleurs détours, voici quelques repères.
- Quartiere Umbertino : façades Liberty
- Corso Cavour : commerces du soir
- Piazza Verdi : fontaines
- Autour du marché : farinata
- Viale Italia : promenade au port
- Via Chiodo : immeubles
En levant les yeux, certains balcons racontent la reconstruction du XIXe siècle et les ambitions de l’Arsenal maritime. Dans l’Umbertino, l’architecture Art Nouveau se lit dans les ferronneries et les bow-windows. Le soir venu, la foule se disperse vite, et la marche devient paisible jusqu’aux quais. Un libraire résume, sourire en coin, l’esprit local.
Musées à ne pas manquer, du maritime à l’art classique
Entre couvents de pierre et vitrines sobres, la ville réserve une belle parenthèse artistique. Au Museo Amedeo Lia, logé dans un ancien couvent franciscain du XIIIe siècle, près de 1 000 œuvres du Moyen Âge au XVIIIe siècle remplissent 13 salles. L’entrée coûte 9 €, du mardi au dimanche, 10 h-18 h, sans réserver.
Près de l’Arsenal, l’odeur du métal et des cordages rappelle la vocation du port. Dans le Museo Tecnico Navale, plus de 1 500 maquettes côtoient une salle sur Marconi et la Sala delle Polene, avec 28 figures de proue, dont la plus ancienne date de 1738. Ouvert chaque jour, 8 h 30-19 h 30, il prolonge les collections ligures du centre.
Panoramas au château San Giorgio et ruelles en balcon
Depuis la gare, une pente douce mène vers les hauteurs, entre escaliers et murs pastel. À pied, comptez 15 à 20 minutes depuis le centre, et l’on atteint le centre historique en hauteur. En chemin, des « ruelles en balcon » servent de pause photo, loin du front de mer.
Arrivé près du Castello San Giorgio, la pierre et les pins annoncent une visite calme. Depuis les remparts du château, la vue sur le golfe suit les toits alignés jusqu’aux quais. Le musée retrace cinq millénaires, des statues-stèles de Lunigiana aux vestiges romains de Luni, puis des pièces grecques et étrusques. Une terrasse-café attend.
Virées en bateau vers Portovenere et les trois îles
Au quai des ferries, la mer donne le ton et l’embarquement se fait sans complication depuis le centre. Les croisières côtières mettent Portovenere à portée de 30 à 40 minutes, selon la saison. À l’approche, les façades serrées se reflètent, puis l’église San Pietro et le château Doria dominent le promontoire tout près.
| Île | Superficie | Accès |
|---|---|---|
| Palmaria | 1,89 km² | sentiers balisés, site UNESCO (1997), face à Portovenere, baignade possible par mer calme |
| Tino | 0,13 km² | base navale, phare et batteries, accès limité, visites encadrées certains jours |
| Tinetto | 0,01 km² | îlot rocheux, vestiges d’une chapelle, accès interdit, vue sur le détroit |
Un arrêt à terre laisse le temps d’un espresso sur la piazzetta avant de longer la falaise. Un petit bateau mène vers la Grotte de Byron, creusée dans la roche au pied des remparts. Plus loin, les îles Palmaria Tino Tinetto ferment la baie : Palmaria se parcourt à pied, Tino reste contrôlée par la Marine, Tinetto n’est qu’un îlot.
Randonnées entre La Spezia et les Cinque Terre
Le matin, le train vous dépose vite dans un village : 7 minutes pour Riomaggiore, 10 pour Manarola, 22 pour Monterosso. Sur les corniches, le Sentiero Azzurro relie les bourgs quand les tronçons sont ouverts. Pour les passages payants, la Cinque Terre Card sert de billet et de sésame à garder sur soi en marchant.
Pour une journée, la Trekking Card coûte 7,50 € en basse saison et 15 € en haute, tandis que la carte train + sentiers va de 19,50 € à 32,50 €. Le parcours Riomaggiore–Monterosso fait 11 km, 5 h, avec 688 m de dénivelé cumulé. La liaison Portovenere–Riomaggiore atteint 13,4 km (4 à 6 h) et reste exigeante, par forte chaleur, partez tôt.
Plages, criques et baignades autour de Monterosso
À Monterosso al Mare, la journée se vit les pieds dans l’eau, avec des plages faciles d’accès, sur la promenade bordée de palmiers. Près de la gare, la Spiaggia di Fegina mêle sable et galets, et l’entrée reste douce, pratique avec des enfants. En juillet-août, venir tôt offre une mer plus lisse et moins de bruit.
Le rivage, sur environ 75 %, aligne parasols et transats au soleil, surtout l’après-midi. Dans ces bagni privés, la location démarre autour de 25 € par jour; des zones gratuites existent vers l’extrémité proche de la gare. Côté température de l’eau, comptez 14-17 °C en avril-mai, près de 25 °C en août, avec un confort maximal de juin à septembre.
Saveurs ligures : où goûter pesto, farinata et fruits de mer
Entre le port et les rues piétonnes, les menus de La Spezia racontent la mer et les collines. On y retrouve la cuisine locale ligure : focaccia, anchois, calmars frits, farinata, et la soupe mesciua, réconfortante quand l’air se rafraîchit avec verre de vermentino, simple et lumineux, à côté.
Pour un repas assis, les adresses ne manquent pas près du centre. L’étiquette osteria traditionnelle convient à Osteria all’Inferno dal 1905, connue pour la mesciua, tandis qu’Antica Osteria dei Camalli met en avant la pêche. Les amateurs commandent des pâtes au pesto, puis passent à La Pia Centenaria pour la farinata. Une balade gourmande multistops tourne autour de 69 €.
Parcs, jardins et pauses nature en ville
Aux heures chaudes, l’air se rafraîchit dès que l’on gagne les allées proches du front de mer. Les Giardini Pubblici, créés en 1870, alignent bancs ombragés, jeux d’enfants et pelouses soignées. Entre deux pins, la statue équestre en bronze de Giuseppe Garibaldi sert de repère clair pour se retrouver avant un café pris sur la promenade voisine.
Quand l’envie de dénivelé se fait sentir, la montée vers les hauteurs change la perspective. Le Parco della Mura suit environ 4 km d’anciennes fortifications. À chaque palier, un panorama urbain s’ouvre sur le port, puis le chemin redescend vers les rues commerçantes tout près.
Agenda local : jazz d’été, régate du golfe et autres rendez-vous
À la tombée du jour en juillet, les places se remplissent de monde. Le festival de jazz de La Spezia, doyen italien du genre, propose sa 57e édition du 13 au 25 juillet 2025, avec des concerts sur Piazza Europa et Piazza Mentana. La scène annonce Marcus Miller, Dee Dee Bridgewater ou Ron Carter, billetterie via Vivaticket, et quelques dates gratuites.
Le calendrier se prolonge au rythme des traditions maritimes. Le Palio del Golfo, régate née en 1925, aligne 13 embarcations. La Fiera di San Giuseppe et des événements culturels annuels complètent l’année, entre Teatro Civico, Piazza Europa, et plus de 65 concerts et spectacles programmés chaque année en ville.
